来年度に向けた学生プロジェクトを企画しており、学生の皆さんのご意見や、参加に関心をお持ちの方がどれくらいいらっしゃるかを確認したいと考えています。関心をお持ちの方、あるいはプロジェクトをより良くするためのご提案がある方は、ぜひメール（garrido-b@eco.shimonoseki-cu.ac.jp）でご連絡ください。
私の計画は、遅くて安価な車をレーシングカーに改造するプロセスを通じて、学生たちに予算管理、部品設計、科学理論の実践的応用と合理的検証、マーケティングや広報活動、そして調達スキルの向上を教えることです。
はじめに：
乗用車というものは、ほぼ例外なく、極めて多くの妥協の上に成り立つシステムです。ホンダ・シビックやトヨタ・カローラのような一般的なセダンであっても、効率性、運転の楽しさ、快適さ、安全性、静粛性、信頼性、低価格、速さ、そして整備のしやすさといった要素をすべて満たす必要があります。これらの目標は往々にして互いに相反するものであり、そのため実際の車両は、もし別の妥協点を選んでいれば実現できたであろう性能に比べ、かなり遅いものにならざるを得ないのが常です。
こうした妥協に加え、自動車は複雑な構造をしています。数千もの個別の部品から構成されているだけでなく、最も単純な車であっても機能させるためには、いくつかの重要なシステムを統合しなければなりません。つまり、大半の車において、わずかな変更を加えるだけでも劇的な効果が生まれ、チューニング次第で望ましい結果の多くを実現できるということです。
こうした複雑さと妥協の組み合わせこそが、自動車を、研究や改造の対象として極めてやりがいがあり、かつ学びの多いものにしています。自動車の様々なサブシステム間の関係性や統合のあり方を調整することで、当初の設計における妥協のバランスを劇的に変えることが可能です。例えば、本来は高級志向の車であっても、快適性や静粛性、ハイテク機能を排除するだけで、アグレッシブな高性能車へと変貌させることができます。
さらに、多額の予算を投じてレースカーを製作する人もいますが、独創的なエンジニアリングや工夫を凝らした部品調達、あるいはリサイクル素材の活用によって、大幅な性能向上を実現することも可能です。実際、私の以前のレースカー・プロジェクトでは、中学生のグループが、韓国では「ひどい車」として悪名高かった1998年式大宇（デウ）・ヌビラを、BMWやポルシェ、あるいはホンダS2000のような日本のスポーツカーと互角に渡り合えるレースカーへと改造することに成功しました。このプロジェクトは2014年に約6,000ドルの費用をかけ、2年がかりで成し遂げられたものです。大学生であれば、さらに大きな成果を上げられるのではないかと期待しています。
最後に、比較的近くに低コスト（約4,400円）で利用できるサーキットがあります。広島県のタカタサーキットを訪れることで、プロジェクトのベンチマークを行うと同時に、時間の経過に伴う進捗状況を測定することが可能になります。車両の改良が進めば、他のサーキットへも足を運ぶことができるでしょう。
目標:
本プロジェクトに関わるすべての大学にとって広報効果を最大化し、学生の関心や達成感を高めるために、以下の指針と目標を推奨します。
- 一般的、あるいは「象徴的（アイコニック）」なベース車両から始めること。「象徴的」とは、日本や山口県を代表する車であるか、あるいは広く知られた特徴（良くも悪くも）を持つ車を指します。例えば、私が韓国の中学生と取り組んだ1998年製大宇（Daewoo）車のプロジェクトは、その車が「ひどい車」として有名だったために注目を集めました。一般的な車であれば、部品の調達や中古部品の入手が容易であり、学生やメディア関係者にとっても馴染み深いものとなります。
- 低速な（性能が低い）ベース車両から始めること。未改造の状態で低速な車であれば、学生が改良に取り組みやすく、進歩を実感しやすくなります。劇的な改善が見込める「低速さ」の要因としては、純正タイヤやサスペンション設定の質の低さ、あるいは豪華装備や快適装備、電子機器による過剰な重量などが挙げられます。低速な車から始めることはメディアにとっても魅力的であり、いくつもの「ストーリー」を生み出す機会となります。（例：ストーリー1―学生がわずか2万円で車の性能を10%向上させた。ストーリー2―学生の車が、わずか10万円の改造費でベン教授のマツダ・ロードスターに勝利した。ストーリー3―学生の車がタカタサーキットでポルシェに勝利した。ストーリー4―学生の車がタカタサーキットでラップレコードを樹立した、など）
- 段階的な進歩を重視すること。これにより、学生は各改造やプロジェクトの成果を順次検証できるようになります。また、各段階の改造を確実に完了できる可能性も高まります。私の経験上、大規模で複雑な改造を一度に多く行おうとすると、プロジェクトが頓挫してしまうことがよくあります。
- 計測と記録。各部品や改造内容について、詳細な記録を残すこと。記録には、予算、目的、故障分析（該当する場合）、テレメトリーデータなどを含める必要があります。
- リサイクル品、中古品、再利用品（転用部品）の活用を重視すること。多くの自動車部品は異なる車種間で共有されており、他の車両の高性能モデル用部品と互換性があるものも少なくありません。このように部品の互換性を理解し調達方法を学ぶことは、ビジネスや経済学を専攻する学生にとって有益であり、異なる車種の部品を流用・適合させる技術を学ぶことは、工学専攻の学生にとって役立ちます。また、このアプローチはコストを大幅に抑えることにもつながります。
私自身の過去のレースカー製作プロジェクトにおける具体例としては、次のようなものがあります。a) 廃棄された冷蔵庫、エアコン、金属製デスクなどを回収し、鉄やアルミニウムの素材を無料で入手する。 b) 元のエンジンを、タクシーから調達したより強力なエンジンに載せ替える。 c) 元のブレーキを、大型バンから取り外した高耐久仕様のものに交換する。 d) プロのレーシングチームから中古のレーシングタイヤを購入し、高性能タイヤを調達する。 - プロジェクトに関するマーケティングや広報活動において、学生が果たす役割を重視してください。学生が地元の専門家、メディア、レースコミュニティと協力し、認知度を高めるよう促しましょう。また、プロジェクトカーを個性的で興味深く、人目を引くものに仕上げることも学生の役割とします。
- 特殊な素材やハイテク技術の採用よりも、独創的なエンジニアリング（工夫）を重視してください。独創的なエンジニアリングには費用がかかりませんが、特殊な素材は非常に高価です。ハイテク技術を用いた解決策は、コストがかかるうえに故障もしやすい傾向があります。さらに、限られた予算で独創的な工夫を凝らすことは、単に多額の費用を投じて特殊な素材やハイテク技術を使う場合よりも、メディア関係者の関心を惹きやすく、一般の人々にとっても共感を得やすいものです。『Grassroots Motorsports』誌が毎年開催している「2,000ドル・チャレンジ（2,000 Dollar Challenge）」が、このアプローチの好例と言えるでしょう。
- 学生が運転技術を磨く機会であることを強調してください。私自身は経験豊富なレーサーですが、このプロジェクトカーで（未改造状態の基準タイムを計測する場合を除き）自分でラップタイムを記録するつもりはありません。その代わりに、安全かつ効果的なパフォーマンス・ドライビング（限界性能を引き出す運転）の方法を学生に教えるためにこのプロジェクトを活用する計画です。学生のスキルが向上するにつれて、彼ら自身がラップタイムを記録することになります。さらに、地元のドライビングスクールとの連携や、地元のメディアで学生が「スポットライトを浴びる」機会を創出することにもつながるでしょう。
学生の役割
学生が現在学んでいるスキルをさらに伸ばすため、以下のグループに分かれて作業を行うことを提案します。
- 広報・調達 – 経済学や経営学を専攻する学生に最適です。コストを抑えつつ、ビジネスプロジェクトへの関心を高める方法を学べます。広報面では、地元のレース関係者を紹介したり、低予算のレーシングチームがどのように注目を集めたかの事例を示したり、プレスリリースの書き方を指導したりしてサポートします。調達面では、中古部品市場、部品カタログ、スクラップヤード（解体業者）の活用法を教えます。
- サスペンション・空力 – 性能向上のためのサスペンション・ジオメトリの調整や、身近な素材を使って一般的な乗用車のダウンフォースを劇的に増大させる方法を学べます。CAD（コンピュータ支援設計）やCFD（数値流体力学）に加え、段ボールを使った簡易設計（C.A.D.: Cardboard Aided Design）や、フロー・ビジュアライゼーション（流れの可視化）、糸やテープを用いた簡易的な実地検証といった手法も活用します。乗用車およびレース用サスペンション設計の基礎、ならびに冷却、空気抵抗低減、ダウンフォース獲得のための空力設計について指導します。
- テレメトリー（遠隔データ計測） – データサイエンス専攻の学生に最適です。性能の測定と向上のためにレーシングチームが追跡する主要な指標について学びます。G（加速度）、理想的なレーシングライン、スロットルやブレーキの操作履歴（トレース）、温度変化の追跡などについて教えます。その後、学生自身がこれらの目的を達成するためのデバイスを設計・実装することもあります。
- エンジン・駆動系（開発の後半段階のみ） – 全学生の関与が必要となります。マーケティング・調達チームは、より高性能なエンジンを低コストで調達し、その解決策がなぜ興味深く注目に値するのかをメディアにアピールする必要があります。エンジニアリングチームはアップグレードされたエンジンをシャシーに組み込み、物理チームは改良された冷却系や燃料供給系を予測・構築します。テレメトリーチームは、変更点に関する正確な情報を他のチームにフィードバックし、エンジン制御戦略を統合する必要があります。私はエンジン設計と実装の基礎に関する講義を行い、このプロセスを支援します。
結論
レーシングプロジェクトは、実践的なスキルや複雑な問題解決能力を身につけたいと考えている学生にとって、大きなメリットをもたらすものと確信しています。学生にとって実践的な経験を積む機会は往々にして不足しており、公平かつ一貫性のある標準テストを優先するあまり、現場で独創的な解決策を実践するチャンスが犠牲にされることも少なくありません。こうしたプロジェクトは、学生が他の学生と差をつけ、履歴書に記載できる実績を築くための大きな足掛かりになると私は確信しています。
なお、上述の内容はあくまで暫定的なものであり、変更も可能です。もし本計画の修正や追加をご希望される場合は、お知らせいただけますと幸いです。
よろしくお願いいたします。
ご興味をお持ちの方、あるいはご興味がありそうなご友人をご存知の方は、メールにてご連絡ください。最後までお読みいただき、ありがとうございました。
ベンジャミン ガリド
下関市立大学
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